Человек одомашнил кошку примерно 6 тысяч лет назад

Сложно однозначно определить, когда человек одомашнил и впервые начали держать дома этого дикого хищника. Примерно 6 тыс. лет назад, племена, которые жили на Ближнем Востоке, постепенно стали осваивать, по мимо охоты и собирательства, скотоводство и земледелие. Хранился собранный урожай до будущего года, в специально предназначенных для хранения зерна и других продуктов помещениях, которые требовалось охранять от грызунов. Лучше всех с задачей сокращения численности мышей и крыс, справлялась, конечно, дикая кошка.

Североафриканско-переднеазиатская степная кошка, по мнению многих учёных, является предком всех известных нам пород домашних кошек. Именно эту породу кошек одомашнили древние египтяне около 4 тысяч лет назад. В Древнем Египте стали почитать кошек как святыню после того, как в 2000 г. до н. э. запасы зерна в хранилищах фараона оказался под угрозой от нашествия огромного полчища грызунов, такого что принадлежащие фараону кошки уже не справлялись с их уничтожением. Для борьбы с грызунами фараон приказал собрать кошек своих Сельских жителей и очень быстро оценил пользу, которую приносили кошки. Но подданные не хотели отдавать кошек фараону, поэтому жрецы пошли на хитрость: они провозгласили этих животных священными, с тех пор простые смертные не имели права прикасаться к кошкам, а владеть ими мог только фараон. Обожествление кошки отразилось в скульптурах, картинах, мифологии Древнего Египта.

Богиня Баст, первоначально изображалась как женщина с головой львицы – агрессивное воплощение богини. Но с обожествлением кошек, воплощение этой богини египтяне стали отображать как кошку или женщину с головой кошки, которая держит в руках систр (ударный музыкальный инструмент, символ веселья и счастья).Её отец Ра — Солнце; её мать Хатхор – Луна. Она была богиней не только плодородия, но и радости, веселья, любви, женской красоты, домашнего очага и конечно кошек. Богиню плодородия египтяне возвели в ранг общенационального божества. В случаи смерти своей любимице хозяину полагалось носить траур в течение нескольких дней и сбривать брови в знак величайшей печали. Если же животному был причинён вред, следовало суровое наказание, а убийство кошки каралось смертью.
Моряки помогли распространица домашней кошки из Африки по всему миру, стремясь защитить свои запасы провизии от крыс они брали кошек с собой на корабли. Это поспособствовало распространению домашней кошки в разные уголки мира.

В Европе кошка появилась на рубеже нашей эры стараниями греческих торговцев и путешественников, которые побывали в Египте и обратили внимание на кошек. Вывозить этих животных за пределы Египта было запрещено, но по легенде, греки похитили несколько пар кошек.
В Греции для борьбы с грызунами-вредителями использовали полудиких ласок и хорьков, но кошки справлялись с этой задачей намного лучше. Им удалось завоевали уважение и любовь греков, греки ценили красоту, а кошки – это очень красивые и грациозные животные. Римский историк Плиний Старший, примерно в 77 году н. э., впервые описал анатомические и физиологические особенности кошки в своей энциклопедии «Естественная история».
Из Древней Греции кошки попали в другие страны Европы, где также стали пользоваться заслуженным почётом, так как оказались не только прекрасными охотниками, но и преданными друзьями человека. По одной из легенд, о том каким способом первая кошка попала на Восток, был обмен: один торговец обменял кошку на большой отрез красивой шелковой ткани.
Кошку можно назвать поистине мистическим животным, поскольку с ней связано множество примет, которые бытуют по сей день, причём толкование этих примет часто противоположное в разных странах. Одна из них – если кошка умываясь касается лапой уха, то стоит ждать дождя. Это объясняется тем, что животные чувствительны к малейшим изменениям погоды.
Кошки постепенно заселили страны Азии, когда начались налаживаться торговые связи между Европой и Азией.
Кошка не суждено было стать священным животным в странах Азии, если верить одной из легенд, причина кроется в поведение одной кошки на церемонии похорон Будды. Она не проявила к умершему должного уважения, а продолжила свой безмятежный сон. Но на Востоке по достоинству оценили обаяние этих животных. Люди были убеждены, что с возрастом кошки её мистические качества «живого талисмана» усиливаются, и чем она старше, тем больше счастья она приносит её владельцу.

В Средние века, приблизительно в 999 г., кошки из Китая были завезены в Японию. Согласно историческим документам,  император Японии подарок от Китая в виде двух котят, первым местом обитания этих очаровательных животных стал императорский дворец в Киото. В Японии, в городе Кагосима, есть Храм кошек. Этот храм был воздвигнут в память о семи котах, которые в 1600 г. служили часами: по сужению их зрачков японцы определяли время.

В Россию кошки попадали из южных стран, не только благодаря завоевательным кампаниям, но и оживлённым торговым отношениям с теми государствами, где домашние кошки уже не были редкостью. В России почитали кошек, кот считался одним из священных животных, сопровождавших бога Велеса. Кот был почётным хранителем домашнего очага, а ещё его считали проводником в потусторонний мир. После принятия христианства языческий бог Велес был забыт и смену ему пришёл покровитель скота святой Власий, а прозвище Васька до сих пор самая популярная кличка для русских котов.